머리통 속에는 뇌막이 있고 뇌막 속은 뇌실이다.
뇌실 속에는 뇌척수액이 흐르고 있다.
흐르는 뇌척수액 속에 신경세포(뉴런)들이 이리저리 뻗어있다.
뇌속의 신경세포들은 뇌척수액 속에 떠서 생활하기 때문에 흐늘흐늘하다.
그래서 신경세포를 지탱하고 보살피는 신경원 세포들이 있다.
신경원 세포들은 신경세포의 고유 기능을 잘 수행하도록 돕고 뇌조직이 손상되었을 때 회복시키는 일을 한다.
신경원세포는 세포체와 돌기로 되어있다.
신경원 세포들의 이름은 성상세포, 희돌기 세포, 소교세포가 있다.
성상세포는 여러 돌기를 가지고 있으며 끝에 빨판이 있다. 한쪽 돌기들은 모세혈관에 빨판을 대고 다른 쪽 돌기들의 빨판은 신경세포의 세포체에 대고 신경세포에 영양소와 산소를 공급하고 신경세포의 이산화탄소와 노폐물을 모세혈관으로 보내 신경세포에 영양을 공급하는 일을 한다.
희돌기세포는 돌기 수가 적으며 신경세포들의 축삭돌기에 돌기를 붙어서 수초를 만들고 지지하는 역할을 한다.
소교세포는 뇌조직 속을 돌아다니며 이물질을 먹고 운반하고 파괴하고 제거하여 병적대사물질을 청소하는 역할을 한다.
상의세포는 입방 또는 원주상피로 뇌실계 내면을 싸며 뇌척수액의 분비와 순환을 맡는다.
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