머리카락이나 칫솔에는 조상으로부터 물려받은 DNA가 들어있는 상피세포가 있기 때문이다.
우리 몸의 맨 겉에 있는 상피세포는 계속 떨어져 나가고 계속 새롭게 보충된다.
수를 늘리고 싶으면
두 줄이 풀어져서 각각 한 줄에
떨어져 나간 것과 똑 같은 유전암호를 붙여 똑 같은 두 줄을 만든다.
이것을 반절은 보존된다 해서 반보존적 복제라 한다.
“할머니! 왜 DNA로 친자확인 검사를 하지요?”
“우리 몸은 어버이로부터 물려받은 DNA를 갖는 세포들로 이루어졌으니까?”
“어떻게 그렇게 60조개가 넘는 세포들이 다 똑 같은 DNA를 갖게 할 수 있지요?”
“우리들 몸은 수정란이라는 하나의 세포로부터 만들어졌기 때문이야.”
“수정란은 어떻게 만들어져요?”
“수정란은 아빠의 정자와 엄마의 난자가 합쳐져서 만들어져.”
“수정란 속에 아빠와 엄마의 DNA가 다 들어있나요?”
“수정란의 수정핵은 정핵과 난핵이 합쳐져서 만들어지니까.”
“정자의 정핵 속에는 아빠의 유전물질이 있나요?”
“그래. 아빠 체세포 속의 DNA의 절반이 들어있어.”
“난자의 난핵 속에는 엄마의 유전물질이 들어있고요.”
“그럼 난핵 속에는 엄마의 체세포의 DNA 절반이 들어있어.”
“하나의 수정란이 어떻게 우리 몸을 이루는 60조개의 세포로 만들어질 수 있나요.”
“그건 DNA가 자가복제능력이 있어서 가능해.”
“DNA의 자가복제 능력이요.”
“DNA는 스스로 자신과 똑 같은 DNA를 복제하는 능력이 있어.”
“그럼 복제가 끝나면 똑 같은 DNA가 두 배가 되겠네요?”
“그렇지 한 세포 안에 DNA가 두 배가 되면 그 세포는 둘로 갈라져 똑 같은 DNA를 갖는 두 개의 세포가 되지.”
“그럼 새로운 세포가 두 개가 되잖아요?”
“그렇게 하나의 세포가 둘로 만들어지는 과정을 세포분열이라 해. 자라는 것, 상처에 새살이 차오르는 것 모두가 세포분열로 이루어져.”
“세포분열로 DNA가 똑 같은 세포가 만들어져 우리 몸을 만드는군요.”
“그래서 우리 몸을 이루는 어떤 세포나 다 똑 같은 DNA를 가지기 때문에 머리카락, 칫솔, 차 마신 컵이 있으면 DNA검사를 할 수 있어.”
“머리카락으로 하는 것은 이해가 되나 어떻게 칫솔이나 차 마신 컵을 가지고 DNA 검사를 할 수 있지요?”
“칫솔질 할 때나 컵에 입을 대고 차를 마시면 입속의 상피세포가 떨어져 칫솔이나 컵에 붙기 때문에 가능해.”
“상피세포가 뭐예요?”
“우리 몸의 맨 겉을 싸고 있는 세포로 잘 떨어져 나와.”
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