"할머니! 갑상선에서 호르몬을 만들려면 요오드가 있어야 하지요?”
“맞아. 갑상선 호르몬은 아미노산 티로신과 요오드가 결합하여 만들어져 그 이름을 티록신이라고 해.”
“갑상선에서 호르몬을 기준치보다 적게 생산되면 어떤 증상이 오나요?”
“기운이 없고, 춥고, 피로하고, 변비, 체중 증가, 머리카락과 피부가 건조하는 등등이 생겨.”
“왜 그러나요?”
“티록신은 각 세포에게 가서 물질대사를 촉진해.”
“물질대사가 무엇인데요?”
“물질대사에는 동화작용과 이화작용이 있어.”
“동화작용은요?”
“필요한 물질을 만드는 것 즉 합성을 말해.”
“이화작용은요?”
“물질을 분해하는 작용을 말해.”
“왜 물질을 분해해요?”
“예를 들면 녹말을 분해해서 포도당을 만들고 단백질을 분해해서 아미노산으로 만드는 것을 말하지.”
“물질대사란 동화작용과 이화작용을 말하는군요.”
“물질대사를 하면 에너지 대사도 함께 일어나.”
“그래서 티록신이 부족하면 물질대사가 제대로 일어나지 않으니 에너지도 생기지 않고 생활하는데 필요한 물질도 만들어지지 않아서 기운 없고 춥고 피부도 거칠어지고 장이 잘 움직이지 않아서 변비가 생기는 증상이 나타나는군요.”
“어려서 티록신이 부족하면 키가 작고 백치가 되기 쉬어 생장호르몬이라고 해.”
“왜 갑상선 기능 저하증이 생기나요?”
“여러 가지 원인이 있지. 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬이 덜 와서 일수도 있고. 갑상선에 문제가 생길 수도 있고 요오드가 조금 부족하거나 티로신 아미노산이 적거나 그럴 거야.”
“갑상선 수술한 사람도 있어요?”
“요즘에는 주변에 그런 사람도 수가 늘어나고 있더군.”
“그런 사람은 어떻게 해요?”
“티록신은 인공합성이 되어서 약으로 나오니 약을 먹으면 되지.”
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