가을이면 왜 녹색 잎은 붉고 노랗게 될까?. Why do green leaves turn red and yellow in fall?

 

가을이면 왜 #단풍 들까?

녹색 잎은 엽록체를 품고 있다.

엽록체 속에는

녹색을 띠는 엽록소와

등황색을 띠는 카로틴과

황색을 띠는 크산토필이 있다.

엽록소는 빛에너지를 화학에너지로 전환하는 재주가 있다.

엽록소가 빛에너지를 화학에너지로 만들어야 

엽록체가 포도당을 만들 수 있다.

가을이 오면 기온도 떨어지고 빛도 약해져서

엽록소는 빛에너지를 화학에너지로 전환하는 것이 어렵다.

엽록소가 빛에너지를 화학에너지로 전환하여

포도당을 만드는 것을 광합성이라고 한다.

식물은 포도당을 원료로 하여 

탄수화물, 단백질, 지질, 비타민을 생합성한다.

엽록소가 할 일을 못하니 식물은 겨울을 나기 위해

잎자루와 가지 사이에 뗠켜층을 만들어 

잎으로 물을 운반하는 길을 막는다.

즉 쓸모 없게 된 잎을 토사구팽한다.

엽록소가 없어지면 함께 있던

카로틴과 크산토필이 득세를 해서

카로틴이 많은 잎은 붉게, 

크산토필이 많은 노랗게 단풍든다.

또한 식물 세포에는 액포가 있는데

액포 속의 당분이 분해되어 유기산이 되면 산성이 되고 

액포 속의 화청소(안토시아닌)는 산성에서는 붉게 되어

잎은 더욱 빨갛게 된다. 

떨켜층이 있는 나무는 곱게 단풍 들어 떨어지고

떨켜층이 없는 나무는 겨울에도 잎이 붙어있다.